Ik teken eigenlijk al sinds m'n prille kindertijd. Op de schoolbanken, in de schoolschriften, op elk stukje papier dat ik maar te pakken kreeg – verwoed schetsen, droedelen, krabbelen, schilderen,...
Vanaf 't derde middelbaar koos ik resoluut voor kunstonderwijs, nl. Sint-Lucas te Gent. Na het beëindigen van die studies had ik een diploma “beeldende kunsten” op zak. Mijn tekenvaardigheden werden verder aangescherpt door te kiezen voor de hogere studies “animatiefilm” aan de KASK (Hogeschool Gent).
In juni 2002 werd ik “meester in de audiovisuele kunst, optie animatie”.
Een job in die sector vinden was echter niet zo evident. Vandaar dat ik de volgende jaren noodgedwongen koos voor allerlei deeltijdse jobs, waar mijn creativiteit toch nog van pas kwam. Samen met mijn tweelingzus richtte ik (tijdens onze studentenjaren reeds) “de Spinnekoppen” op – professionele grime, waar jaren aan een stuk heel wat week-ends & vakanties mee gevuld werden. Deze grime heb ik meer dan een decennium met veel plezier gedaan. Daarnaast deed ik ook muurschilderijen, veel illustraties,...
Toch kon ik dit allemaal niet echt een “artistieke carrière” noemen. Enkele maanden lang probeerde ik de opleiding kleuteronderwijs uit, een semester lang volgde ik de opleiding leraar secundair onderwijs (met het oog op 't volwassenenonderwijs), ik schreef me in voor verschillende cursussen in 't avondonderwijs (gaande van photoshop tot japans), maar ook deze bleken enigszins interessant maar niet dé juiste keuzes qua wat ik met mijn leven wou doen.
Via mijn vriend kwam ik in 2005 in contact met de tattoo-wereld. Als kind had ik in een “damesblad” ooit wel 's een vrouw met een heel sjieke tattoo gezien, en me toen voorgenomen “later” zeker ook iets te laten zetten, maar dat was een beetje naar de achtergrond verschoven. Ik raakte meer & meer onder de indruk van de kunstwerken die op mensen hun lijf gezet worden, en langzaam maar zeker kreeg ik de microbe zelf te pakken. Ik tekende nog altijd, en merkte dat ik onbewust schetsen begon te maken van tattoos. Mijn vriend liet regelmatig meer inkt zetten, ik vergezelde hem elke keer, tot ik op den duur zelf ook “bezweek”. Daarna was ik volledig overtuigd! Ik bekeek (met gemengde gevoelens weliswaar) alle toen populaire - zogezegde “reality” - tv-programma's over tattoos, ik (be)zocht de volgende jaren allerlei sites op internet over tattoos, ik kocht boeken, tijdschriften, dvd's, enzovoort.
Gaandeweg verschoof mijn interesse – in plaats van enkel “fan” te zijn van tattoos raakte ik sterker geïnteresseerd in hoe ze te zetten. Bij iemand in de leer gaan bleek niet evident, het is & blijft een gesloten wereldje, dus kocht ik “how to” boeken & dvd's, mijn eerste tweedehands machientje,... Aangemoedigd door mijn vriend, besefte ik dat, wel - tekenen kon ik al, dus dat het een kwestie was van 't potlood of penseel te vervangen door de naald, én vooral ook van keihard werken. Het is immers allemaal (en gelukkig maar) niet zo simpel als het lijkt.
Begin 2009 werd alles concreet – ik diende mijn ontslag in bij m'n toenmalige job, om me voltijds op tattoos te storten. Een groot vraagteken, een sprong in het onbekende, en - vooral financieel - een heel groot risico. Maar ik wou er 100% voor gaan. Na enig zoeken vond ik een plaats in Antwerpen waar ik (met wat hulp plus een hoop “vrijwillige modellen”) redelijk vlug in de praktijk kon omzetten wat ik gedurende de voorbije jaren zelf reeds geleerd had. Een enigszins aarzelende start, maar elke resterende onzekerheid verdween snel. Daarna vlotte alles met stijgend succes. Ik bleef nog meerdere maanden (tot maart 2010) in Antwerpen een plaatsje huren om zo vaak als mogelijk tattoos te kunnen zetten. Eens ik vond dat ik 't niet slecht deed was 't tijd voor de volgende stap: een eigen tattoo studio!
Een eigen studio, alweer omdat als nobele onbekende in een tattoo-shop binnenraken niet evident is, en omdat ik echt helemaal mijn eigen ding wou doen. Eind 2009 vond ik een leegstaand pand in Gent, en na enkele maanden hard werk opende ik begin maart 2010 officieel mijn eigen zaak.
Momenteel aanvaard ik nog (bijna) alle werk, zelf heb ik een lichte voorkeur te pakken voor de japanse stijl, voor fauna (beestjes) & flora (plantjes), en dit alles vanzelfsprekend liefst via een schets van eigen hand. De meeste voorstellen zijn & blijven echter welkom!
